La Fundació Jesús Serra premia els investigadors Manuel Irimia i Maira Bes-Rastrollo

"El Dr. Manuel Irimia, catedràtic de recerca ICREA i cap de grup al Centre de Regulació Genòmica (CRG), i la Dra. Maira Bes-Rastrollo, catedràtica de Medicina Preventiva i Salut Pública de la Universitat de Navarra (UNAV), són els guanyadors dels Premis a la Recerca."

• Manuel Irimia, investigador ICREA al Centre de Regulació Genòmica de Barcelona, ha estat reconegut per les seves investigacions sobre els mecanismes que regulen la secreció d'insulina i que podrien prevenir el desenvolupament de la diabetis.
• Maira Bes-Rastrollo, catedràtica de la Universitat de Navarra, ha estat guardonada per les seves investigacions sobre l'impacte de la dieta en les malalties cròniques i, més concretament, en la identificació de patrons de dieta vegana més saludables. 
• La secretària general de Recerca, Raquel Yotti, presidirà la cerimònia de lliurament d'aquests premis que se celebrarà el proper dia 18 d'octubre a Madrid.
• Per primera vegada, enguany també se celebrarà el taller «Com seguir una dieta vegana saludable?», en el qual es presentarà la recerca de Maira Bes-Rastrollo i es debatran les bases d'una bona dieta vegana.

El Dr. Manuel Irimia, catedràtic de recerca ICREA i cap de grup en el Centre de Regulació Genòmica (CRG), i la Dra. Maira Bes-Rastrollo, catedràtica de Medicina Preventiva i Salut Pública de la Universitat de Navarra (UNAV), són els guanyadors dels Premis a la Recerca Fundació Jesús Serra, en les categories de recerca bàsica i clínica, respectivament. La cerimònia de lliurament d'aquesta cinquena edició dels premis de Fundació Jesús Serra, de GCO (Grup Catalana Occident), se celebrarà a Madrid, el proper dia 18 d'octubre, en un acte presidit per la secretària general de Recerca, Raquel Yotti, i el president de la Fundació, Federico Halpern.

Manuel Irimia ha estat guardonat per les seves investigacions en els microexons, uns diminuts fragments d'ADN que formen part de més de 100 gens i que tenen un paper clau en la funció del pàncrees i la regulació glucèmica, per la qual cosa són una possible diana terapèutica per al tractament de la diabetis. 

Amb la dotació del premi, Irimia i el seu equip volen explorar el seu ús per definir noves dianes moleculars i estratègies terapèutiques per a la diabetis, contribuint així a reduir les comorbiditats de la malaltia i la càrrega assistencial. 

«El suport dels Premis a la Recerca Fundació Jesús Serra no només és un reconeixement a mi i al meu equip, també ens permetrà identificar entre els microexons els candidats més interessants per a la regulació de la insulina. Aquest és un primer pas de les nostres investigacions bàsiques cap a alguna cosa més tangible, més real», explica Irimia.  

Maira Bes-Rastrollo ha estat guardonada pels seus estudis en epidemiologia nutricional i com els diversos patrons dietètics influeixen en la prevalença de malalties cròniques i la mortalitat, atès que aquestes malalties constitueixen la principal causa de mort en l'àmbit mundial i són, en part, producte d'una mala alimentació. Amb el suport del Premi a la Recerca Fundació Jesús Serra, la investigadora i el seu equip desenvoluparan i validaran en el context d'un projecte europeu, per primera vegada en l'àmbit mundial, un qüestionari per avaluar de forma estandarditzada la qualitat nutricional de les persones veganes. Això permetrà la detecció de riscos dietètics i de salut en un context clínic i ajudarà els professionals de la salut a millorar les recomanacions dietètiques a persones veganes.

«Entre els que fem recerca en dieta i salut, aquests premis són un referent, i ser una de les guardonades és un honor. Gràcies a aquest premi, podrem fer una validació completa amb el grup de control de persones omnívores que ens ajudarà a identificar els patrons de dieta vegana més saludables», comenta Bes-Rastrollo.

Els Premis a la Recerca Fundació Jesús Serra van ser els primers d'Espanya a destacar la recerca en alimentació, nutrició i salut. El seu jurat, presidit des de la primera edició per María Blasco, directora del Centre Nacional d'Investigacions Oncològiques, selecciona anualment dos investigadors joves amb contribucions destacades a aquest camp. 

Per segon any consecutiu, el televisiu Jorge Fernández conduirà aquesta cerimònia que, sota el títol «Alimentar la salut és cosa de tots», incideix en la necessitat d'una investigació interdisciplinària sobre els efectes de la dieta en la salut, així com sobre el paper que té el metabolisme dels nutrients en el desenvolupament de malalties com el càncer, les afeccions cardiovasculars o l'obesitat. La dotació d'aquests premis és de 35.000 euros en cada categoria, que els guanyadors han de dedicar als seus projectes de recerca. 

La cinquena edició d'aquests premis té lloc precisament durant el mateix any que Fundació Jesús Serra fa 25 anys. «La recerca ha estat un pilar de l'activitat de la fundació des dels seus inicis», declara el president de la fundació, Federico Halpern. «Als premis convergeixen dues de les nostres raons de ser: el suport al talent jove i l'impuls de programes que millorin el benestar de la nostra societat», hi afegeix.

Per aquest motiu, per primera vegada, s'ha organitzat el taller «Com seguir una dieta vegana saludable?», previ a la cerimònia, al mateix recinte a les 17.00 h, i amb l'objectiu de crear nous espais de trobada entre la recerca i els seus beneficiaris, independentment de si són clínics, associacions de pacients o persones interessades a conèixer dietes saludables. L'acte, moderat per Beatriz Robles, dietista i nutricionista, docent de la Universitat Isabel I i divulgadora científica, comptarà amb la participació de Maira Bes-Rastrollo com a investigadora convidada i també amb Andrea Calderón com a nutricionista, membre de la junta directiva de Societat Espanyola de Dietètica i Ciències de l'Alimentació (SEDCA), i coautora d'una guia sobre dietes veganes per a clínics. 

La cerimònia de lliurament dels premis tindrà lloc la tarda de dimecres 18 d'octubre, a les 19.00 h, a l'auditori Beatriz de Madrid, i podrà seguir-se en línia pel canal de YouTube de la Fundació. 

 

Manuel Irimia, Premi a la Recerca Fundació Jesús Serra en la categoria bàsica

Es va doctorar en Genètica per la Universitat de Barcelona i va fer estades postdoctorals a la Universitat de Stanford i a la Universitat de Toronto. A la seva tornada, el 2014, es va incorporar al Centre de Regulació Genòmica (CRG), on des de llavors és líder del grup de recerca «Transcriptòmica del desenvolupament i l'evolució dels vertebrats».

La diabetis és una malaltia que afecta aproximadament el 10% de la població adulta mundial, amb una prevalença en augment a tot el món. Aquesta malaltia, potencialment mortal i que suposa un gran repte per als sistemes sanitaris, es caracteritza pel mal funcionament o la pèrdua de les cèl·lules beta. Aquestes cèl·lules són típiques d'unes estructures del pàncrees denominades «illots de Langerhans» encarregades de produir la insulina, l'hormona responsable de mantenir el control glucèmic a la sang. 

Tanmateix, els mecanismes que subjauen a la fallada d'aquestes cèl·lules en la diabetis no es coneixen bé i encara no hi ha intervencions eficaces per prevenir-la. En un estudi recent publicat a Nature Metabolism, l'equip d'Irimia va descobrir que els microexons tenen un paper clau en la funció del pàncrees i la regulació glucèmica, per la qual cosa són una possible diana terapèutica per al tractament de la diabetis. Els microexons són diminuts fragments d'ADN que formen part de més de 100 gens, entre els quals gens vitals per a la secreció d'insulina. 

 

Maira Bes-Rastrollo, Premi a la Recerca Fundació Jesús Serra en la categoria clínica

Després de doctorar-se en Farmàcia a la UNAV, Bes-Rastrollo va fer una estada postdoctoral a la Universitat Harvard i va ser investigadora visitant a la Universitat de Loma Linda. Actualment és investigadora principal del Projecte SUN, investigadora responsable del grup Dieta i Estils de Vida de l'Institut de Recerca Sanitària de Navarra (IdiSNA) i investigadora adscrita a CIBERobn, així com coordinadora del grup de treball de Nutrició de la Societat Espanyola d'Epidemiologia. 

A més, combina la recerca amb la docència als graus de Medicina, Farmàcia i Nutrició de la UNAV.

Maira Bes-Rastrollo és una de les investigadores espanyoles més importants en ciències de la salut en l'àrea de Nutrició i Dietètica i una de les millors científiques espanyoles segons el rànquing fet pel CSIC. La seva investigació en epidemiologia nutricional se centra a entendre com els diversos patrons dietètics influeixen en les malalties cròniques i la seva mortalitat. 

Aquest premi cofinanciarà el projecte VEGANScreener, que s'emmarca en una línia de recerca de l'equip de Bes-Rastrollo sobre alimentació, salut i sostenibilitat. L'Objectiu de Desenvolupament Sostenible ODS3, sobre la salut i el benestar, destaca la necessitat de fomentar una dieta principalment d'origen vegetal que, a més de ser saludable, al seu torn serà més sostenible des d'un punt de vista ambiental. Tanmateix, aquest tipus de dietes poden tenir deficiències nutricionals, mentre que la seva qualitat nutricional varia segons les opcions d'aliments.

 

Els Premis a la Investigació Fundació Jesús Serra

Amb una dotació econòmica de 35.000 euros per cada categoria, els Premis a la Investigació Fundació Jesús Serra tenen el doble objectiu d'incentivar la investigació en l'àmbit de la nutrició i l'alimentació, i de donar suport a investigadors joves que lideren projectes pioners en aquest camp. 

Els Premis a la Recerca Fundació Jesús Serra es lliuren anualment des de 2018 i van ser els primers d'Espanya a destacar la recerca en alimentació, nutrició i salut. En aquesta 5a edició s'han rebut 43 candidatures, 20 en la categoria d'investigació bàsica i 23 en la d'investigació clínica.

Des dels seus inicis, aquests premis han guardonat investigacions en nutrició, en càncer, en cardiologia, en diabetis, en epidemiologia i salut pública, o en biologia molecular, entre d'altres, valorant així la recerca interdisciplinària i l'alimentació com a eines clau per prevenir algunes de les malalties més prevalents. A més, a través de la recerca, seguim endinsant-nos en el metabolisme dels nutrients i les seves connexions amb el desenvolupament de malalties i identificant noves dianes terapèutiques. 

El jurat d'aquests premis està compost per prestigiosos investigadors espanyols i inclou, a més de la investigadora María Blasco, a Lina Badimon, directora del programa cardiovascular de l'Institut Català de Ciències Cardiovasculars (ICCC-CSIC) a l'IR-Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, al Dr. Carlos Macaya, catedràtic emèrit de cardiologia a la Universitat Complutense de Madrid, a Pedro Mata, president i fundador de la Fundació Espanyola d'Hipercolesterolèmia Familiar i a la Dra. Mercedes Rincón, professora del Departament d'Immunologia i Microbiologia de la Facultat de Medicina a la Universitat de Colorado i cofundadora de l'empresa emergent Mitotherapeutix. 

A més, enguany van completar el jurat els dos guanyadors de la 4a edició dels Premis a la Recerca Fundació Jesús Serra: Arkaitz Carracedo, professor de recerca Ikerbasque al Centre d'Investigació Cooperativa en Biociències (CIC bioGUNE), i Fàtima Crispi, metge especialista sènior a la Unitat de Cardiologia Fetal del Centre de Medicina Maternofetal de l'Hospital Clínic i l'Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. 

En edicions anteriors, van resultar guardonats M. Carmen Collado, investigadora a l'IATA-CSIC; Borja Ibáñez, director de Recerca Clínica del Centre Nacional d'Investigacions Cardiovasculars (CNIC) i cardiòleg de l'Hospital Fundació Jiménez Díaz de Madrid; Rubén Nogueiras, professor titular i investigador del programa Oportunius al Centre Singular d'Investigació en Medicina Molecular i Malalties Cròniques (CIMUS) de la Universitat de Santiago de Compostel·la; Raúl Zamora, investigador de la fundació privada Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i de l'Institut Català d'Oncologia; Salvador Aznar, investigador de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) i l'Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona (IRB Barcelona); Guadalupe Sabio, investigadora del CNIC; i Pablo Pérez, director científic de l'Institut Maimònides de Recerca Biomèdica de Còrdova (IMIBIC).